El Consejo EPSCO convoca unas cuatro veces al año a los Ministros competentes para el Empleo, la Sanidad y el Consumo. El consejo aborda cuestiones como condiciones de trabajo, protección social y de la salud, derechos de los consumidores e igualdad de oportunidades. Durante Presidencia española el EPSCO estará presidido, en función las cuestiones incluidas en el orden del día, por Celestino Corbacho, Ministro de Trabajo e Inmigración, Trinidad Jiménez, Ministra de Sanidad y Política Social y Bibiana Aído, Ministra de Igualdad.

Entre el 27 y el 30 de enero tendrá lugar una reunión informal de ministros de Empleo en Barcelona, que presidirá Celestino Corbacho y los días 25 y 26 de marzo se celebrará en Valencia una reunión sobre Igualdad, que presidirá Bibiana Aido. Los ministros de Sanidad se reunirán los días 22 y 23 de abril en Madrid bajo la presidencia de Trinidad Jiménez. Las reuniones informales se celebran en el país que detenta la presidencia y en ellas no se toman decisiones; sirven para que los ministros discutan de manera informal asuntos de actualidad.

Dado que las políticas de empleo y de protección social siguen siendo competencia de los Estados miembros, la contribución de la UE se limita a establecer objetivos comunes, analizar las medidas adoptadas a nivel nacional y adoptar recomendaciones. Este sistema se conoce como “método abierto de coordinación” y se aplica en casos como la estrategia europea de empleo, inclusión social y pensiones. El papel del Parlamento y la Comisión es muy reducido y es el Consejo el que toma las decisiones, generalmente por unanimidad.

En los Comités de Empleo y Protección Social, los Estados miembros pueden dialogar entre ellos, intercambiar información y compartir los resultados de sus experiencias nacionales. En los ámbitos en los que los Estados miembros sí han atribuido competencias a la UE para legislar, como por ejemplo en lo relativo a condiciones de trabajo, el Consejo decide generalmente por mayoría cualificada y en codecisión con el Parlamento Europeo.