La UE es una organización abierta al mundo, fundada sobre unos valores comunes de libertad, democracia, Estado de derecho y respeto a los derechos humanos, que tiene por finalidad la consolidación de una Europa próspera y segura, dotada de voz propia en la escena internacional.

En su acción exterior, la UE busca promover la paz, el desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza a través de la cooperación internacional, el comercio libre y justo y la ayuda humanitaria.

Las responsabilidades y la influencia de la UE en el mundo son cada vez mayores, en consonancia con su peso económico, demográfico, comercial y diplomático:

• Con casi 500 millones de habitantes, es la tercera población mundial, después de China e India.
• Su PIB combinado es el mayor del mundo y representa la cuarta parte de la producción mundial.
• Es la primera potencia comercial, con el 20% de las importaciones y exportaciones mundiales.
• Es sede de la tercera parte de las 500 mayores compañías del mundo.
• Tiene una divisa de referencia, el euro.
•   Es el principal donante de ayuda al desarrollo y ayuda humanitaria.
• Cuenta con 130 delegaciones y oficinas de representación en todo el mundo, que trabajan en colaboración con las misiones diplomáticas de los 27 Estados miembros.

La UE es hoy un actor político activo, capaz de promover sus valores y de proteger sus intereses de seguridad regional y mundial a través de una política exterior común. El desarrollo de sus capacidades civiles y militares para la gestión de crisis le permite contribuir a la defensa de los derechos humanos y al imperio de la ley en cualquier punto del planeta.